癫痫病具有一定的潜伏性，它可以一直潜伏在患者体内，知道它发作出来为止。癫痫病的早期症状是它在临床上特有的一种表现形式，也是癫痫区别与其他疾病的地方，癫痫患者发作时的情况不同，所表现出来的癫痫症状也会跟着有所不同。

我们先来看看癫痫大发作时，在患者身上出现的癫痫症状。大发作，又称全身性发作，半数有先兆，如头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时，有些病人先发出尖锐叫声，后既有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫。部分病人有大小便失禁、抽搐后全身松弛或进入昏睡，此后意识逐渐恢复。

癫痫小发作在癫痫病患者中也很多见，出现癫痫小发作时，也会表现出来一些癫痫症状。小发作，可短暂意识障碍或丧失，而无全身痉挛现象。每日可有多次发作，有时可有节律性眨眼、低头、两眼直视、上肢抽动。

相对于癫痫症状中的大发作而言，癫痫小发作对患者的危害性会小很多。部分癫痫患者出现小发作时的症状很不明显，很容易被人忽视，尤其是一些出现首次发作的癫痫患者来说，小发作状态更不明显，发作时间持续很短。