原发性癫痫是在儿童中，癫痫发作是唯一症状表现的一种脑功能障碍，常常与遗传基因有关。原发性癫痫可以是与局灶脑区相关，也可以是全面性的。这类患儿占新发病的癫痫儿童中的30%，而且在5-9岁年龄段发病的儿童常常有较好的药物疗效。

　　隐源性癫痫约占新发病例的50%，根据目前的检查手段，常常难以确定病因。这些病因可以是多基因改变，也可以是轻微的显微结构性异常。将来随着检查手段的不断发展，隐源性癫痫会不断减少。

　　症状性癫痫是指继发于脑内结构性异常的癫痫发作。新诊断的儿童癫痫中，症状性癫痫约占20%。症状性癫痫对药物治疗的反应较差。儿童症状性癫痫常见的病理学原因为：颞叶内侧硬化、皮质发育不良、结节性硬化、脑肿瘤等等。

　　药物难治性癫痫患儿中，多数为隐源性或症状性全面性癫痫，11%为局灶性隐源性或症状性癫痫，3%为原发性癫痫。

　　不同的临床发作类型对抗癫痫药物的反应不同。约55%的原发性癫痫患儿1年后癫痫发作消失，另外40%的原发性癫痫患儿表现<1次/月的发作频率。因此，总体而言，95%的原发性癫痫患儿有比较理想的药物控制。隐源性癫痫也可能达到较好的发作控制，2年内90%的病例有较好的控制。2年以内症状性部分性癫痫可能达到70%的控制率，但起病早的症状性或隐源性全面性癫痫的控制率只有47%。

　　人群研究发现，在新诊断的癫痫儿童中，2年以后发展成难治性的比例为8-10%。而且，进一步随访可以发现，一部分原先对药物反应良好的患儿又会发展成药物难治性癫痫。除了对抗癫痫药物的反应，一些类型的癫痫综合征也可以预示后果不良。